La habilidad para el barro de nuestras ancestras corre en nuestra sangre, pues aprendemos nuevas técnicas y formas rápidamente y sabemos cómo adaptarlas a nuestro oficio. Nos sentimos orgullosas de la sabiduría que heredamos, pues en esta región producimos piezas de barro desde hace más de 3000 años. Somos el centro alfarero más reconocido en los Valles Centrales, por nuestra cercanía a la ciudad. Es posible que reconozcas nuestra alfarería por el esmalte verde que empleamos desde hace más de 300 años. Con orgullo te platicamos que nuestros comales, cazuelas y jarras han sido y siguen siendo herramientas indispensables para la gastronomía Oaxaqueña.

En nuestro pueblo, que se encuentra en la línea que separa el territorio Mixteco y Zapoteco está el Cerro del Gallo. En él existe un antiguo asentamiento que fue habitado por nuestros antepasados.

Desde 2008 somos con orgullo, parte de 1050°

El nombre antiguo de nuestro pueblo es Zaapeche o “nube donde se esconde el jaguar”, en una variante del Zapoteco del Valle de Oaxaca. Vivimos en una de las comunidades alfareras más reconocidas de México y el mundo. Cuando quemamos, los hornos se construyen debajo del nivel del suelo, como hacían nuestros antepasados. Con el tiempo y la experiencia hemos logrado que en las quemas se transforme el color negro mate de las piezas a un negro metalizado. Nuestro barro es muy fino y por eso, después de bruñirse, las piezas brillan como lo hacen. Cada día buscamos innovar y vivimos en conexión con la tierra y los animales. Aquí, somos una gran cantidad de familias alfareras y nos dedicamos cada día a mantener vivo el oficio.

Nuestro trabajo está inspirado en las cactáceas y órganos del bosque que nos rodea, uno de los más densos y ricos del mundo. Aquí, en Metzontla, vivimos en comunidad y entre todos decidimos sobre nuestro barro, porque es la actividad principal de todas las familias. Nuestra lengua originaria es Popoloca y nuestra alfarería es especial porque tiene coloraciones cálidas, como nuestros montes, porque usamos pigmentos naturales y porque cada pieza es resultado de un complejo proceso que incluye la mezcla del barro, modelado a mano, pulido, engobe, quema y un baño final con cera de abeja. Cuando vamos por barro, nos dirigimos a “Metzontla-al”, así llamamos entre nosotros a la montaña donde lo cosechamos.

Hemos sido parte de la cooperativa por muchos años y nos hemos dado cuenta que, a pesar de estar a 250 km., la distancia con Oaxaca no es un impedimento para lograr el bienestar común.

Nuestra comunidad, Tlapazola, ha abastecido por mucho tiempo de alfarería utilitaria al Valle de Oaxaca y al mercado de Tlacolula. El intenso color rojo de las piezas que hacemos por aquí, surge cuando el color o engobe, hecho con barro de un cerro cercano a nuestra comunidad, es bruñido delicadamente. Usamos una mezcla cuidadosamente medida de barro que originalmente se usó en la elaboración de comales y por eso nuestras piezas son perfectas para cocinar. Vivimos con la naturaleza que siempre ha estado presente en nuestra cultura, que nos marca y transforma.

Cerca del área donde donde vivimos, en la cueva de Guilá Naquitz, se han encontrado los vestigios de plantas domesticadas más antiguos en Mesoamérica, como el maíz, nuestro sostén.

Entre las mujeres de la comunidad llamamos al barro “Dañi Yushnia”, en la variante del Zapoteco único de nuestro pueblo. Además del barro trabajamos en el campo sembrando maíz, frijol, calabaza y maguey en los cerros cercanos.

Nos alegra ser parte de la cooperativa, poner en alto a las mujeres alfareras de nuestra comunidad y mantener viva nuestra lengua zapoteca. Nuestras piezas han mejorado mucho en calidad y estamos muy contentas de que ahora están en todo el mundo.

Cuando llegó el plástico a México en los años ochentas y noventas el comercio de barro en esta región Mixteca se detuvo, pero gracias a los primeros proyectos en los que colaboramos con Innovando la Tradición, el barro salpicado es buscado de nuevo y apreciado entre los locales y gente de todo el mundo. Seguimos siendo las mujeres quienes mantenemos viva la tradición alfarera en esta zona, como lo hicieron nuestras abuelas y las abuelas de éstas durante miles de años. Ser parte de la cooperativa cambió la vida de nuestras familias. Ahora, los jóvenes ya no buscan tanto salir del pueblo para trabajar en ciudades o en Estados Unidos. Salen a estudiar, pero siempre regresan para seguir trabajando el barro con sus familias. Cuando quemamos las piezas lo hacemos en antiguos hornos de piedra y las teñimos con salpicaduras de una tinta que hacemos hirviendo corteza de un árbol que crece en la región. Sabemos que somos de las pocas en el mundo que usamos pigmentos vegetales para decorar alfarería, y esto nos llena de orgullo de nuestra tradición.

Uno de nuestros cerros sagrados es el Cerro del Sol o “Yucun-chi”.

Desde 2015, tres de nuestras familias son parte de la Cooperativa 1050°. Nos alegra saber que la herencia de nuestros antepasados ha podido viajar a lugares antes inimaginables.